チョコレートデイズ　

「…で？」
「でって。それでちょっとケンカしちゃって…」

Ａくんは俺の話を聞き終わって、というか、話の途中から、きわめて不機嫌そうな表情になっていた。
俺はそれに気が付いていたが、とにかく話を聞いてもらいたく、頓着なく続けたわけだ。

「つーか、おまえら早くつきあっちゃえよ」
「いや、それは…」

「なんで？嫌いな男に体を押し付けてくるコなんていないだろ」
「そのコは、そういうコっていうか、みんなにするんだよ」

「それってヤバイんじゃないの」
「やばい？」

「それこそつかまえといた方がいいだろ。そういうコって彼氏すぐできそうじゃん」
「ああ…」

彼氏、という心配は不要なのだ、なんせ男なんだから。
彼女、のほうは、もちろん心配ではあるが、俺には文句の言いようのないことだ。


「ふつうはさ」
Ａくんは遠い目をして語り出す。

「自分のものです、って言いたいもんじゃないの。マーキングっての？」
「マーキングか…。はは」

「はは、じゃねえだろ。びびってんの？」


Ａくんの言うとおりで。
俺はびびってる。

こわいんだ。

嫌われるのがこわい。
避けられるのがこわい。
会えなくなるのがこわい。

当然だろう？

だったら、今のままでいいじゃないか。




「昨日は、ごめん。また相談のってね」

英二から来た、短いメールの文面を、何度も眺めた。

また、って。
昨日は本題に入る前にケンカしてしまったのだけれど。
ケンカといったって、こちらももう怒ってはいやしないし、英二だってこの通りだ。

普通に仲直りして、また友達としてやっていけばいいだけの話だ。

「あれは、英二だからしたんだ」
そう一言、返信すれば。
ほんの一言。
一言で、世界が変わってしまうのだ。


マーキングだって？
犬や猫じゃあるまいし。


…俺だって、本当は言いたい。

英二は、俺のだ、って。
他の奴には過剰スキンシップはよせって、言ってみたい。

言ってみたいよ。




☆☆☆☆



それから、１か月後。

あの後、結局俺は、ありきたりの謝りのメールを打った。
俺たちは普通に仲直りして、今も友達同士だ。

期末考査前の１週間、青学は部活動禁止になる。
英二からメールが来て、改めて、例のドーナツ屋でミーティング。


夏服の彼にときめいて、友達同士なのになあ、と俺はひそかにため息をつく。

夏場は困るのである。
彼の対人距離が短いことに、問題がある。

開襟シャツの襟元から覗く鎖骨に、つい目が行って落ち着かない。
しかも、どうやらシャツの下は何も着ていないようなのだ。
薄い素材の上から、素肌が透けて見える。
首元までのすっかり日に焼けた素肌と、襟元からちらちらと見える白い素肌のコントラスト。
覗いているわけではないのに、覗いているような気分で、なんとなくいたたまれない。
Ｔシャツくらい着ろ、と俺が母親ならばどやしつけるのに。

半袖のシャツからは、程よく筋肉のついた腕が伸びている。
初夏の陽射しを吸い込んだ、小麦色が眩しかった。

一方、俺の両腕は、春からこっち、なまっちろいままである。


「あ。チョコついてる」
英二が、俺の口元を指さした。

「どっち？」

英二は問いには答えず、ついと指を伸ばして俺の口元についたチョコレートを拭った。

俺は自分の顔が熱くなるのを自覚して、思わず頬に手を当てた。

「これ、やられると恥ずかしいんだぜ？」
英二はそう言って、にひひと笑った。

「大石、顔真っ赤だ」
指摘されて、額に変な汗まで浮かんだ。

「ちょっとは反省しろよ」
「ごめん…。でっでも！」
「ん？」

「誰にでも、するわけじゃない。そんな、するわけないだろ」

「俺だってそうだよ。当たり前だろ。ばーか」
そっけない口ぶり。
気まずそうに顔を背けた頬が、うす桃色に染まっている。


え。

いまなんて？

えー！？


…コペルニクス的転回、と乾だったら形容したであろうか。



☆☆☆☆



「いいなあ。俺もほしい！スキンシップ大好きなカノジョ！」

Ａくんは、開口一番そう言ったけれど。
そういうことになって意識したのか、あれほど過剰だった英二のスキンシップは、ぱたりと止んでしまった。

その報告を聞いて、Ａくんは、そううまくはいかないものかと神妙な顔つきになった。
Ａくんの反応は面白かったが、この結果は笑うに笑えず、泣くに泣けない。

とはいえ、空が回っていると思っていたら、地面が回っていたのである。
それくらいの変動は、いたしかたない。
と、自分を納得させている。

そういうわけで、今は、なんとかして手をつなぐ、というのが第１目標だったりする。


「ああーベタベタしたい」
Ａくんは、空を仰いで訴える。

「エッチをしたいってんじゃないんだよ、したいけど」
「うん」

まったくだ。
こうなったというのに、というか、こうなったら途端にベタベタできなくなったのである。
お預け状態、と言ってもいいだろう。

「それよりさー、ベタベタっての、してーなあ」

「だよなあ…。あ、それからさ、彼女じゃないんだよな…」

「は？」


今度は、俺が空を見上げた。
降りしきる蝉の声。

チョコレートは、少々くど過ぎる季節になりつつあった。






end
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